越来越敏感的水价
中国水价正在逐步上涨。
据报道,2005年前后,全国主要城市水价提升幅度已经超过预期水平,其中,北京、深圳等城市污水处理费提升幅度均达到了50%以上。“十一五”期间,也就是2006~2010年,全国水价仍有50%~100%的提升空间。
而在过去的三年中,发改委连续对36个大中城市进行水价跟踪调查,根据地方发改委每半年上报一次的数据,发改委价格司得出的结论是水价正在以每年10%的速度上涨。其中,北京地区,14年内水价上调了9次,价格就上涨30倍,连续几年10%的上涨速度已超过历史任何一个时期。
有人认为,正是外资进入为水价带来了催高作用。随着外资在中国水务市场参与程度的增强,各地区水价也逐渐水涨船高,资源廉价使用时代行将终结。建设部副部长仇保兴日前表示,目前,欧美的水价占成本的70%,而中国目前才占成本的20%。在过去的许多年里,水在中国一直是一种福利,在水价制定上一般都是地方政府说了算,自来水企业亏损也都被认为是政策性亏损,亏损部分都是有政府补贴的。
这种补贴正越来越成为地方政府无法负担之重。据报道,中国仍有3.5亿人饮用水不安全,400多座城市严重缺水。全国水资源的基本现状普遍表现为水资源短缺,国务院日前曾发文要求解决1.5亿人的饮水问题。
世界银行有关官员表示,水质在中国是一个重要问题,在水处理和管网领域需要大量的投资。建设部副部长仇保兴日前也指出,中国水务将进入快速发展时期,未来5~10年,中国城镇水务发展投资规模将达近万亿人民币。眼下的问题是,如此巨大投入,仅靠国家和地方财力显然无法承担。这么庞大的资金需求很难仅靠政府财政得到解决。“政府没有钱那就把水务市场化,吸收社会资本和外资进入。”一位内资水务企业负责人告诉记者。
国际水环境咨询公司专家黄启荣说,北京申奥成功后,政府感觉到许多事情有些“来不及”了。到2008年,饮用水、污水治理、中水利用、城市管网建设……都要达到新的标准,必须动员各种社会资金和力量参与其中,包括民营资本或外资。
这种投资对水价肯定会产生影响。
外资在进入水务市场的同时,一般在地方政府的要求下,不同程度地购买当地的水业资产。清华大学水业政策研究中心主任傅涛分析说,作为一个企业来讲,这部分成本是需要收回的,地方政府只能通过提高水价来帮助企业收回这部分成本。傅涛认为,这相当于政府借外资之手,以提高水价的模式,将资产存量变成现金,增加财政收入。
其实,当利益集中在水价上的时候,这些年来,许多大城市的水务公司与政府的博弈一直在进行着。
在引入外资初期,中国并没有开始公用事业的市场化改革,而是许诺给外资一个固定的高额投资回报,很多项目的投资回报率达到19%。
这逐渐引起了舆论的不满,很多人把政府此举视作变相举借高利贷。直到2004年3月19日建设部出台《市政公用事业特许经营管理办法》,规定对于水务处理采用特许经营的制度。固定回报开始退出舞台。
实际上,对于城市供水和污水处理到底是市政公用事业,还是极具发展潜力的水务市场,在世界上一直存在着争论,水务合资在世界上也不乏教训。
1998年,菲律宾首都马尼拉将原来地方政府管理的水公司与外资合资,合资后,居民平均水费比合资前高出76%。这些外资公司以亚洲金融危机为借口绕过政府监管部门,私自修改合同,单方面提高水价,引起骚乱,菲政府不得不在2002年12月花巨额代价收回股权,终止合资。同样的事例在加拿大和南美一些国家也曾出现过。
业内专家对本刊记者表示,现在的问题是完全意义上的水市场对中国是否合适,中国该怎样提高水价以解决成本问题。中国政府应考虑制定何种模式才能更好地适应此类需求,政府有多种选择,如价格政策、税收或者国家财政拨款模式。
稿件来源:《中国新闻周刊》,作者:郇丽
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