厦门商人蔡铭超一句“这个钱不能付”，将世界级拍卖行佳士得(CHRISTIE'S)推至舆论的风口浪尖，佳士得在中国的发展也因此而发生转折。

　　而在艺术品市场日渐冷冻之时，在中国强烈舆论压力和240万欧元佣金之间，佳士得选择了后者。“自金融危机以来，拍卖市场大幅缩水，240万欧元是笔不错的收入。”国内艺术品市场资深分析师吴劲表示。

　　国际拍卖市场行情急转直下，也使佳士得紧急采取一系列调整措施，包括谨慎征集拍品、调低作品估价、取消支付保证金等。

　　佳士得在今年1月份还展开了一系列以精简机构为主要内容的“重组”。“与其它领先企业一样，我们已在采取大力节约成本和提高效率的措施，将继续改进业务计划，保持市场份额。”3月16日，佳士得国际首席执行官Edward Dolman在邮件中表示。

　　兽首为何会跑到佳士得

　　“兽首为何会跑到佳士得去呢？这个问题值得我们深思。”北京大学产业与文化研究所理事长彭中天对记者说，“其实道理很简单，因为佳士得积累了大量客户，它用市场行为占领了一个市场制高点，兽首才会跑到他家去。”

　　据中华抢救流失海外文物专项基金副总干事牛宪峰介绍，鼠首和兔首铜像的拥有者皮埃尔·贝杰是“皮埃尔·贝杰—伊夫·圣罗兰基金会”主席，在近50年间收藏了大量古董和艺术珍品，包括兽首在内的“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖就是由皮埃尔·贝杰经营的拍卖行与佳士得联合举行。

　　吸纳像皮埃尔·贝杰这样的顶级客户是佳士得每年的工作重点，他们不仅是潜在买家，还可以为佳士得提供来源可靠的拍品。

　　业内人士认为，金融危机下艺术品市场拍品质量尤为重要。国内资深拍卖人士孙皓良对此颇有心得：“在去年秋拍中，香港佳士得李氏家族珍藏漆器专场拍卖大获成功给我们的启示是，来源可靠的旧藏拍卖品，由于背景详实，依然是市场的宠儿。”

　　佳士得每年要为征集高质量的拍品绞尽脑汁，提高服务质量和相对高的价格是佳士得征集优质拍品的两大策略。

　　孙皓良表示：“佳士得的办事处遍布全球，可以方便其在全球范围内搜集拍品。”

　　据记者了解，目前佳士得所设立的办事处分布于全球共90个主要城市，并在全球16个地点定期举行拍卖会，包括逾80个不同的拍卖项目。

　　佳士得北京办事处工作人员刘女士表示：“北京办事处的工作之一就是在内陆地区征集当代艺术品，我们会定期向资料库里的客户发出征集通知。”

　　刘女士介绍，佳士得还提供与拍卖有关的服务，包括艺术品贮存及保安、教育、艺术图片库及物业等，“我们在服务和信誉上积累了优势”。

　　为征集到高价值拍品，在拍卖之前，佳士得还会针对某些重要拍品付给卖家一定保证金，无论卖家委托的作品最终是否拍出。佳士得财报显示，2008年，佳士得支付给卖家的保证金达8亿美元，比2007年增长15%。

　　但在金融危机背景下，佳士得征集拍品的难度将越来越大。

　　随着富人财富大幅缩水，一向高高在上的艺术品价格不得不放下身段。佳士得方面表示，当代艺术品价格在去年下半年跌了30%到50%。

　　国内大型拍卖行西泠印社拍卖有限公司总经理陆镜清也对记者表示：“在去年苏富比(佳士得的主要竞争对手)的伦敦秋拍会中，中国当代艺术品平均每件成交价107万港元，较春拍的每件158万港元降低了32%。”

　　成交价格下降迫使佳士得主动调低拍品估价。

　　Edward Dolman去年12月15日在香港接受记者采访时表示：“由于经济形势恶化，我们打算降低估价，幅度至少是10%，有的拍品降幅可能会更大。”

　　同样，将于4月4日至8日举行的香港苏富比2009春拍总估价约6亿港元，与去年总估价相比降幅超过五成。

　　当代艺术品价格如此颓势，收藏家又怎肯出售当年高价买回的藏品？苏富比亚洲区行政总裁程寿康对媒体坦言：“调价会给拍品征集带来困难。”

　　陆镜清也认为，调低估价将使得拍卖行更难征到有吸引力的拍品，而拍卖行在征集规模上也会谨慎行事。