十年培养一个接班人

　　事实上，为了今天的退出，盖茨花了整整十年的时间来苦心培养接班人——这就是他的哈佛同窗史蒂夫·鲍尔默。

　　鲍尔默1980年加入微软，是盖茨聘用的第一位商务经理；随后负责公司营运、操作系统开发等工作；1998年跃升为总裁，负责微软日常管理；2000年被任命为首席执行官。盖茨自己则改任公司首席软件设计师、为他20年来的得力助手充当配角。而鲜为人知的是，这场角色换位令这一对有史以来最成功的商业搭档一度几乎分道扬镳。

　　鲍尔默坐上了头把交椅，但盖茨仍手握大权，这引发了两人间持续一年的争夺战。两人的冲突让公司的战略决策陷入瘫痪，董事会成员只好介入调停。两人在2001年言归于好。当时盖茨终于意识到他需要接受二号人物的角色。盖茨说：“我必须改变。”

　　如果这一次交接顺利，那么在很大程度上要感谢八年前的那场冲突促使两人直面一个关键问题：盖茨能否让他的这位朋友毫无羁绊地经营公司。微软在计划这最终的权力交接时，也汲取了那场危机的教训。

　　此次交接标志着一段闻名遐迩的商业伙伴关系就此终结。这对伙伴缔造出了一个崭新的行业，孕育出许许多多的百万富翁，还为全世界重新界定了电脑的使用方式。在盖茨的领导下，微软还回击了美国历史上最激烈的反垄断诉讼战，而盖茨积聚起来的个人财富成为他参与解决艾滋病等全球问题的资本。

　　后盖茨时代

　　微软公司内部把盖茨这次“转身”称为“变迁”。尽管盖茨已安排好诸项事宜，但考虑到员工的心理变化，众多业界人士预计，这场“变迁”会给微软留下一条无形鸿沟。英国广播公司报道说，微软员工们乐于承认“盖茨即微软”。

　　对于盖茨来说，离开自己深爱的岗位并投身一些充满不确定性的领域，也一定会遇到前所未有的挑战和困难。盖茨很清楚，慈善家这个身份与一直以来扮演的“软件之王”角色绝对有天壤之别。他说：“我们不可能举办一个针对疟疾的国际展，你不能让5万人聚集到一座城市，说‘噢，比尔有关疟疾的讲话就要开始了’。”盖茨意识到，与数字世界领导者这个身份相比，参与基金会的工作意义更大。他说：“这是一个全新的世界，与旧世界相比更为传统。我们要进行计划生育，资助与农作物有关的研究。一些人认为，你不应该借科学之力帮助穷人。但与涉及饥饿和死亡的问题相比，使用什么样的操作系统简直不值一提。”

　　没有盖茨的微软能够在前进的道路上走多久呢？微软许多员工认为，鲍尔默比盖茨更有闯劲，这可能也是盖茨早在1980年就想让鲍尔默加入微软公司的原因之一。从这个角度上来说，微软今后肯定会继续生存下去，但是生存的方式可能会有些不同。用盖茨最喜欢说的词来说，微软很可能会继续保留其硬核(hard-core)本色，就像盖茨时代的微软一样。

　　不过，如果微软遭遇危机，盖茨能否抵挡住重返公司的诱惑还不得而知。过去十年间，有好几位知名创始人在他们的公司遭遇困境时都义无反顾地回来主持大局，其中包括重塑苹果公司的史蒂夫·乔布斯、戴尔公司的迈克尔·戴尔和星巴克的霍华德·舒尔茨。咨询公司Oliver Wyman Group的高级合伙人大卫·纳德勒说，“他们都有一种救世主情结，认为‘我是唯一一个能让公司重现辉煌的人’。”

　　一个在不朽的IT事业中寻求到历史庇护的人，他就是比尔·盖茨。 (文/马毅达 译)

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