中新社华盛顿三月一日电 中国驻美国使馆临时代办谢锋今天对美国各界关心中国西部发展的朋友说，中国西部大开发将为扩大内需提供强劲的动力，为中美关系做出贡献。经过大开发，中国西部目前的面貌已焕然一新，成为了林茂粮丰、牛羊成群、山川秀美的好地方。

　　谢锋是在出席马里兰大学孔子学院“了解中国西部开发系列论坛”暨内蒙古专题开幕式致辞时作上述表述的。谢锋介绍了中国西部地区和内蒙古自治区有关情况。谢锋说，实施西部大开发战略十年来，中国西部地区经济得到快速发展，当地人民生活水平不断提高，各项社会事业不断进步，各族人民和睦相处，民族区域自治制度不断得到完善。内蒙古则是中国西部地区发展的缩影，正焕发出无限生机与活力。西部地区与东部地区相比存的较大差距是多种因素影响形成的，需要逐步改变。但西部地区发展具有明显的后发优势，能够为经济长远发展提供更广的空间。谢锋认为，当前中国正经历特殊的历史发展阶段。西部大开发不仅将为中国实现经济增长方式转变、扩大内需提供强大动力，也将为中美两国扩大交流与合作作出重要贡献。

　　在致辞中，谢锋还介绍了建交三十年来中美关系取得的重要进展。谢锋说，中美关系已成为当今世界上最重要的双边关系之一，不但给两国人民带来了实实在在的利益，而且具有日益重要的战略内涵和全球影响。当前，中美关系面临进一步发展的重要机遇。两国领导人和两国政府都高度重视发展中美关系，并就推动新时期中美关系取得更大发展达成了重要共识。

　　马里兰大学孔子学院院长刘全生在致辞中介绍了该院举办“了解中国西部开放系列论坛”的目的，表示相信该论坛将有助于马里兰大学师生和美国公众更好地了解中国。正在美国巡演的内蒙古“安达组合艺术团”应邀表演了精彩的节目，并在演出过程中穿插介绍了内蒙古风土人情和文化习俗。当地各界四百余人出席了论坛开幕式并观看演出。开幕式现场还展出了中国“西部风情图片展”，展示了内蒙古、西藏、新疆等中国西部省区的风土人情。据了解，马里兰大学“了解中国西部开放系列论坛”将以中国西部省区为主题陆续举办若干专题活动。(完）