白宫国家经济委员会主席拉里·萨默斯8日敦促国会议员,尽快就经济刺激计划达成一致意见。
民主、共和两党眼下正为这一计划的参议院版本较劲。即使这一版本计划获得参院通过,它还要与众议院版本较量。
萨默斯预计,参众两院会因此展开“艰苦斗争”。
两党顶牛
参议院定于10日就经济刺激计划举行投票表决。
这项计划由民主党提出。鉴于民主党议员虽在参院中占多数,但未达到确保计划通过人数,民主党只得忍痛砍掉原计划中耗资1000多亿美元的项目,才争取到3名共和党议员支持。
迄今只有这3名共和党参议员表态支持这项经济刺激计划。这一计划在众议院表决时,遭全体共和党众议员反对。
共和党人指责这项计划规模过大,其中一些项目无助于经济复苏,另一些项目可能值得尝试,但可经由常规拨款程序实施,没必要凑这次热闹。如果这一计划得以执行,联邦政府就会越权插手地方事务,譬如学校建设。
美联社报道,这项计划以政府大规模投资为主体内容,修改后金额仍达8270亿美元,冲击共和党“小政府并减税”的核心政纲,因而遭共和党强烈反对。
参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔6日评价这一计划:“一项意在及时并有针对性救市的临时议案变成内藏党派偏好和政府扩权的特洛伊木马”。
两院难调
如果有3名共和党参议员和全体民主党参议员10日均投赞成票,这项计划就能在参院获得通过。
这一关过后,参众两院的两党领袖会从两院指定一些议员组成协调小组,负责减少参众两院分歧,定出一份两院均能接受的最终版经济刺激计划。
众议院1月28日通过总额8190亿美元的经济刺激计划。美国《纽约时报》报道,这一众院版计划与参院版分歧明显:众院版侧重向地方政府注资,而参院版修改的恰恰包含这部分计划内容。
萨默斯预计,参院砍掉众院版计划中400亿美元“财政稳定基金”,可能引发两院间激烈争执。这笔基金原定用于援助地方政府弥补财政缺口,譬如支付教育费用。
除这一关键分歧,参院版的个人偏好内容也难以为众院所容忍。《纽约时报》报道,为争得阿伦·斯佩克特等3名共和党参议员支持,参院版按他们的要求增减部分内容。譬如,它增加65亿美元拨款,用于国家卫生研究院开展医疗研究,明显有利于斯佩克特。
报道说,控制众议院的民主党人不会轻易接受这些内容。
两版对决
为解决这两个版本的分歧,一场正式会议预计在本周召开。
对于778页长的参院版计划,总统贝拉克·奥巴马说,它与“完美”相距甚远,不过计划成型总好于无限期拖下去。
萨默斯说:“众院版计划和参院版计划各有优点。我们必须集中这些优点,敲定最终方案。”
不过他不赞同参院版的妥协内容,称发展教育和支援地方政府是救市关键措施。“毫无疑问,我们必须支持发展教育。此外,州政府及基层地方政府正面临巨大问题,如果(联邦政府)坐视不管,可能导致失业——房价下跌的恶性循环。”
最终版本计划出台后,会交由两院各自投票表决。奥巴马先前要求国会领导人在2月16日之前把最终版经济刺激计划放到他办公桌上。(作者:吴铮)