美联储公开市场委员会将在当地时间15日至16日举行议息会议，市场普遍预期，美联储将把基准利率下调至几十年来的最低水平，旨在尽力避免已经陷入衰退的美国经济再度恶化。

　　目前，多数经济学家都预计美联储将在16日减息50个基点至0.5%，并预计美联储会在2009年6月前维持这一利率水平。汇丰银行美国首席经济师甚至认为美联储极可能一次性减息100基点，联邦利率将名副其实地降至“零利率”水平。

　　上月20日，美联储就宣布将12月份利率决策会议的时间由1天延长至2天，使市场对此次会议声明将大幅度降息的猜测升温。

　　美国国家经济研究局的报告指出，美国经济已陷入衰退，与此同时，美国的失业情况和消费前景也在不断恶化。美国商务部上周五公布的数据显示，因汽车需求量减少，美国11月份零售销售额与上月相比下降1.8%，为连续5个月出现下降，也是政府开始跟踪商品零售数据以来连续下降时间最长的一次。11月份美国汽车销售创下26年多来最差纪录。(记者 吴家明)