沉寂了一段时间后,娃哈哈与达能的法律战又现高潮。或许不久的将来,双方的胜负就将见分晓。
祸不单行 娃哈哈海外受挫
日前,从海外传来消息称,宗庆后系列离岸公司注册地最高法庭已相继发出托管令,要求临时性托管并冻结其10家离岸公司的资产。
11月9日,英属维尔京群岛最高法庭签署法令,要求临时性托管并冻结8家宗庆后在当地注册的离岸公司资产。11月14日,美属萨摩亚群岛最高法庭也要求临时性托管并冻结两家在当地注册的离岸公司资产。
据悉,当初之所以选择在一些小岛上注册公司,主要是相中了当地相对自由的环境。由于当地政府通常以此作为一种收入来源,所以这些离岸公司往往可以不受中美等地一些法律的限制。然而,本次达能直接向当地最高法院起诉离岸公司,这一行为被法律界人士称为非常少见的策略。可见达能的决心非同一般。
而由上述这10家离岸公司直接投资的非合资公司多达26家,占娃哈哈40余家非合资公司的半数以上,这些非合资公司也是娃哈哈巨额利润的主要来源。
正所谓祸不单行,就在此时,有媒体报道称,娃哈哈的委托律师已“临阵逃脱”,为了“保留名声”,主动退出了娃哈哈的官司代理。
与国外的“坏消息”相比,杭州方面日前传来的“好消息”总算令娃哈哈获得稍许欣慰。
国内达娃争端又有突破进展
在僵持数月后,达能与娃哈哈的商标转让争端有了突破性进展。
11月15日,娃哈哈与达能的商标转让争端已在杭州仲裁委员会进行了庭审,双方将等待仲裁最后结果。
据了解,8月16日,双方展开第一次庭审,并就《商标转让协议》能否履行这一核心问题进行了“激烈”的辩论。在9月3日、12日,双方又进行了两次庭审。双方争论的焦点集中在国家商标局于2007年6月7日,向浙江省工商行政管理局出具的《关于娃哈哈商标转让申请审核情况的复函》,是否为关键证据。
此前达能曾为此状告国家商标局,但后来主动撤诉。
达能新闻发言人褚文向记者表示,对于达能和娃哈哈在海外官司的判决,总体而言,达能是持欢迎态度的,这是一次公平公正的判决,是双方争端的一个重要的环节。对于国内的商标仲裁,达能方面表示,该公司已经把事实在庭审过程中予以澄清,相信仲裁一定会给一个公正的判决。如果有最新的文件呈现,庭审仍会继续。据悉,达能方面已经获得“关键证据”可证明娃哈哈集团未能履约,并向合资公司转让商标。
对于上述两官司的看法,娃哈哈新闻发言人单启宁拒绝就此作任何表态。
官司结果尚难判断
那么,达能与娃哈哈中外两个官司分别会以何种结果出现?
“达能与娃哈哈美国官司的结果很难说。”江苏君远律师事务所张马林律师表示,娃哈哈非合资企业资产受冻结与官司的输赢没有关系。此外,由于美国法律的实体法和程序法与中国的相关法律相差甚远,所以娃哈哈在美官司的输赢理论上不会对其在国内官司的结果产生多大影响。
不过,张马林表示,美国与中国法院的判决都会坚持公平、公正的原则,美国法官的判案思路或许会对中国官司产生影子作用。他同时表示,从美国官司的判决中,可以对娃哈哈平时的行为习惯、行为模式有一个比较清楚的了解。
“目前双方已经进过4次庭审,说明这个纠纷比较复杂,结果何时出来也尚难判断。”对于娃哈哈与达能的商标仲裁纠纷,张马林表示,从目前已经公开的证据上看,达能的胜算可能性更大一些。
近日,娃哈哈对外宣称,经销商向其缴纳2008年的保证金已经达到了创记录的46亿元。对此,张马林推测,娃哈哈在没有明确的仲裁结果之前,把企业正面的消息放出来,是为了向外界表态合作伙伴仍旧十分信任娃哈哈,其在中国仍拥有很大的市场。
11月25日,法国总统萨科齐将访华。或许如达能集团全球总裁弗兰克·里布所言,萨科齐来访将对解决达能与娃哈哈的纠纷起决定性作用。(傅光云 林亚樱)