在首批中国赴美国旅游团到达华盛顿之际，美国商务部旅游与观光业事务处主任海伦·马拉诺女士接受了本报记者的专访，就美国对此次中国首发旅游团的到来介绍了美国方面的一些情况。

　　对于美国方面的准备工作，马拉诺表示，这次在机场的欢迎仪式是由美国商务部及费儿法克斯郡共同举办的，机场的贵宾待遇也是特别为这次中国旅游团安排的。

　　对于首批到达的中国游客，马拉诺非常兴奋。她说，她不断接到美国各地旅游协会的电话，问：“我们怎么做才能吸引中国游客到我们这里来？”马拉诺认为，开放中国游客赴美旅游，是美国人民多年来的期待，她本人就为这次首发旅游做了5年的努力。美国商务部做了相当多的研究工作，研究表明在未来两年内，约有1200万中国人将赴亚洲以外的国家旅游，美国是他们优先选择的前三个旅游地之一。因此，当美国开放中国赴美旅游的决定一作出，人们都很兴奋。马拉诺说，旅游业者及普通的美国人都想尽力展现好客的一面。因此，可以说美国政府开启了美国旅游业的成功之门。马拉诺认为，美国方面之所以如此重视中国公民赴美旅游的原因在于，中国对美国而言是个重要的市场，开放旅游市场，不仅能促进双方的文化交流，还能为双方带来无限商机。在过去10年内，中国赴美的旅游者翻了一番，预计在下一个10年，游客数量将继续翻番。

　　关于中国赴美旅游签证中还存在的一些问题，马拉诺说他们正在进行评估并和美国国务院及时沟通，其中的一个考虑是将把中国的团队旅游者签证作为特别情况进行安排处理，而不是一个一个进行预约面谈。美国商务部旅游与观光业事务处也正在协助商务部就此问题和其他相关部门进行协商。(记者 姚大乘)