在新年来临之际，一个对普通老百姓可能是利好的消息传出：中国盐业体制改革在即，食盐专营的体制或将终止，市场食盐价格很可能因竞争机制的引入而下降。记者6日从重庆盐业总公司相关人士处获悉，中盐总公司已要求各省级公司作好放开专营的准备。(1月7日《重庆晚报》)

　　一直以来，食盐都由各地盐业公司垄断经营，而垄断经营的直接后果是造成食盐的高价格。据了解，制盐企业出售给盐业公司的食盐价格约为四五百元一吨，而盐业公司往其中加碘只需投入二三十元，但加碘食盐供应给零售终端的批发价即涨至约2000元一吨，零售商卖给普通消费者再涨至约2800元一吨，前后价格涨了近六倍。据统计，全国消费者每年为食盐专营多支付了大约130亿元人民币，这些额外支出的百分之八十以上流向了盐业公司。如果放开盐业市场，让制盐企业参加竞争，食盐价格的下降将不可避免，而这无疑会给消费者尤其是低收入家庭带来直接利好。

　　有人担心放开食盐市场会造成私盐泛滥，从而影响民众身体健康，这样的担忧没有必要。因为私盐泛滥的根本原因在于食盐因为垄断经营导致价格过高，而食盐垄断经营造成的暴利，正是促使一些人贩卖私盐的诱因。所以，放开食盐市场实际上只会有利于解决私盐泛滥问题。至于有些人担心放开食盐市场会导致加碘盐缺乏同样没有必要。因为我国消除碘缺乏病的目标在2000年已经实现，之后几乎没有再发现碘缺乏病，相反倒是部分高碘地区的民众在遭受一刀切的加碘盐的损害。所以，盐业市场放开，由消费者根据自身需要选择购买加碘盐或不加碘盐，反而更有益于民众身体健康。

　　市场经济的最主要特征之一就是消除垄断，将市场可以提供的商品与服务交由市场，如此才能优化各类资源配置，降低成本提高效率，减少与预防腐败发生，并让消费者得到最大的实惠。也正因为如此，当前不但盐业市场应当尽快终结专营体制，卷烟、电力、石油等日常消费品经营也应尽力破除垄断，让这些与民众切身利益密切相关的消费行业尽快走向市场。(魏文彪)