上周，微软创始人比尔·盖茨和“股神”巴菲特宣布，正联手推动一项计划，旨在鼓励美国亿万富翁们将个人资产的至少一半捐献给慈善事业。在过去一年里，这两位慈善家一直在为该项计划四处游走，并已取得了一定的成效：到目前为止，已有4对亿万富翁夫妇承诺会将一半资产捐出。 据说，如果美国的亿万富豪们都捐出自己的一半家产，慈善业将得到6000亿美元。

　　在人类文明史中，美国巨富行善并不鲜见。100多年前，财阀洛克菲勒和卡内基就曾捐出相当于现在的140亿美元的善款。卡内基说“在巨富中死去，是一种耻辱”。在美国富豪中，热心慈善事业已经成为一种传统。

　　为什么美国富豪不把财富传给自己的孩子呢？

　　第一，美国崇尚个人奋斗打天下，不像其他一些国家尊崇世袭的爵位和财富。很多通过艰苦创业而成功的美国企业家不相信财富可以传代。他们知道，由于富家子弟在钞票堆中长大，一辈子不愁吃喝，无忧无虑，容易养成挥金如土、逍遥度日的不良习气。金钱不但不会给孩子带来幸福，反而有可能对孩子带来伤害。

　　比如，巴菲特和盖茨都相信 “再富不能富孩子”的教育原则，宁愿将钱捐献给社会也不愿多给钱让孩子去挥霍。盖茨曾经说过：“当你有了1亿美元的时候，你就明白钱不过是一种符号，简直毫无意义。”盖茨对社会如此慷慨大方，然而对子女则“吝啬”。巴菲特也对世袭财富的概念不屑一顾。他说：“我从来不相信王朝世袭式的财富。”巴菲特在回答记者有关为什么不把资产留给孩子的问题时说，他相信财富来源于社会，最后也要反馈给社会。他说，他已经给孩子留下足够的生活费用了。

　　第二，美国的税收制度也鼓励慈善捐助行为。目前美国开征50%的遗产税，遗产越多税率越高，但是捐献出去的资产免征遗产税。许多富豪的后代索性把家产捐献出去，今后还可以享受捐赠部分10%的个人税收减免优惠。一些富豪也想到，与其大半遗产要交税，还不如先捐掉一部分，既得到了好名声，今后后代继承的部分实际比全额继承再交税也少不了多少(尽管2010年成为美国历史上零遗产税的一年，即由于2009年年底美国国会未能及时就减税政策达成修订共识，很多美国人不用交遗产税，但2011年仍将继续恢复征收)。可以说，慈善减免税收的制度，是美国慈善事业发展的催化剂。据统计，在过去40年中，美国人年均慈善捐款占美国国内生产总值的1.8%。