1月12日，2008年上海首次车牌拍卖会举行。车牌最低中标价8100元，下跌41900元；平均中标价23370元，下跌32672元。被称为“最贵的铁皮”的上海私车牌照，2007年末攀升至5.6万元，但刚过一个月就骤然大跌。

　　“料到会跌，但没想到跌得这么厉害。”代车主参与此次拍牌的一位汽车经销商感叹说。

　　2007年内，每月举行一次的上海车牌拍卖，每次均价都在四万元以上，历史新高被接连改写，最终定格在年末的56042元。

　　与车牌拍价攀升趋势相伴的，是上海车主对车牌价格的预期也在不断调高。一些车主转而前往周边省市上牌，增加了机动车和道路交通主管部门的管理难度，也滋生出异地违规上牌的“灰色产业”。据一些汽车经销商估算，2007年，上海新增乘用车中约有20%挂的是外地牌照。

　　简单的“市场化调节”并未奏效。上海市政府主管部门为遏制车牌过快攀升，不断增加额度投放量。统计资料显示，自2003年起，上海私车年度投放额度一直保持在5.3万余辆，而2007年累计投放量接近八万辆。其中，2007年9月车牌拍卖额度投放量为8500辆，是上海实行车牌拍卖以来月投放量最大的一次。然而，当月拍价却不跌反涨。

　　1月7日，上海宣布对现行的车牌投标拍卖办法作出两项调整，一是允许多次出价并修改报价，二是投标拍卖信息增强透明度，如果投标者的报价过高，系统还会自动提示投标者理智出价。与此同时，公开处罚了八家哄抬价格的汽车销售企业。

　　牌价的虚高，在政府主管部门推出竞标新规后应声而落，“腰斩”了约60%。

　　对于这次车牌拍价的“风云突变”，许多人在发出“本来就不应该那么高”的话语时，更对车牌价格的长期虚高提出了“是谁在助推”的追问。

　　曾经在车牌拍卖市场扮演过“黄牛”角色的上海一家汽车销售公司销售员徐某坦言，车牌虚高确实存在着“利益推手”，所借助的就是“经销商指导价”。

　　徐某所说的“经销商指导价”，是指每场车牌拍卖之前一些经销商提前在市场广为吹风的预测价。徐某说，一些规模较大的汽车经销商的预测价，一般都很准。

　　那么，经销商的预测，为什么会那么准呢？据透露，新车车主一般不愿意自己去拍牌，觉得流程麻烦，专业性强，所以就谈一个心理价位，交由经销商去完成竞标。这带来两个结果：一是参与拍牌者绝大多数是经销商、“黄牛”等人，“圈内”约定的价位就成了“主流拍价”；二是当月有多少人会参与投标、心理价位是多少，这些关键性的信息都掌握在圈内人手中。于是，口口相传的“内部消息”，其影响力就走向“市场化”了。

　　有涨有跌是市场行为，那么为什么车牌价格却是长期节节攀升呢？情况表明，私车牌照与二手车牌照价格相互联动，形成了一条“只能涨不能跌”的利益链。上海的二手车市场上，一些经销商如果遇到连车带车牌出售的二手车，便会通过退牌交易取得车牌，用于转卖。他们一般以上月车牌的中标价去买来车牌，以稍高的价格在下个月转手卖出。对于他们来说，车牌价格是不能下降的，否则就会亏损。由此，在新牌照的价格与二手牌照价格之间，就形成了一种螺旋推高机制。(高路 贾远琨)