“踏板门”事件余波尚在，时隔半个月，丰田再次遭遇重击。2月17日，美国国家高速公路交通安全局决定正式调查有关丰田主力车型“卡罗拉”动力转向装置的不良问题，调查对象是2009-2010年出厂的卡罗拉，共计约达50万辆。丰田汽车公司当天遂召开新闻发布会，通报卡罗拉问题车辆的召回进展与产品质量改善情况，表示有可能召回。可以预见，如果卡罗拉果真召回，丰田汽车处境将雪上加霜。

　　近4个月来，丰田公司接连曝出油门踏板、驾驶座脚垫、刹车等部件缺陷，先后宣布在全球范围内召回多款车型合计850万辆。接二连三的大规模召回，让丰田好似陷入了沼泽地般，越陷越深。当最近一期销量数据出炉时，丰田实实在在地感觉到了重撞后的疼痛：1月，丰田在美国销售汽车9.9万辆，环比下降15.8%，将第二名让位给福特，这也是丰田数年来首次月度销量跌破10万辆。

　　“暂停、自拔”，这是丰田面对不断升级的危机的惟一的选择。

　　紧急叫停

　　丰田拉动“安全灯绳”

　　产品质量曾是丰田汽车的生存之本，也正是这样的原因，丰田汽车才顺利进入了美国、欧洲等市场。从1980年代开始，麻省理工学院国际汽车项目展开对丰田汽车等的研究，并总结出了精益思想等世界范围内认知的研究成果，一时间丰田成为制造业的标尺，世界汽车业也很快进入了丰田时代，并延续至今。但现在这家备受尊崇的汽车制造商却受到了前所未有的挑战。有美国消费者运动之父称号的拉尔夫·奈德说：“丰田最大的声誉在其质量控制……现在，没有人知道事情还会怎样糟糕。”

　　在“踏板门”事件曝光后，丰田章男亲自拉下“安全灯绳”，中止了8款汽车的生产。安灯系统是一个质量控制设备，每个工位的上端垂有一根细细的灯绳，也就是说每个丰田工人如发现工序中存在问题，都可以借此暂停生产，这就是丰田著名的“安灯”装置。

　　与此同时，也就是在1月31日，丰田汽车在美国多家主流报纸上刊登含有“暂停”标识的整版广告，宣布其在北美的五家汽车制造厂停产一周。广告中，一个巨大的播放暂停键印在丰田汽车图片上，上面写着“A temporary pause.To put youfirst。(一个暂时的停顿，只为将您放在第一位)”。

　　尽管丰田汽车表现出了极大的诚意，但当卡罗拉又面临召回时，外界发出了这样的质疑：“安全灯绳”是否已成了摆设？这根灯绳是否早在几年前就该拉下？

　　扩张野心

　　导致帝国神话破灭

　　丰田汽车公司总裁丰田章男公开表示，公司扩张速度过快，产品质量管理和人员培训没有跟进，可能是发生一系列部件缺陷的原因。他说：“丰田生产系统的基本规则是：按照市场需求生产汽车。而恰恰是我们自己违反了这一规则。”最新消息称，丰田公司将加强对海外雇员在质量改进方面的培训，为此设立培训中心，将在各地区指派一名负责质量监督的高级管理人员，以丰田章男为首，组成“全球质量特别委员会”，定于3月30日召开首次会议。

　　社会科学院工业经济研究所工业发展室主任赵英认为，丰田和通用有类似的毛病，就是“大公司病”，决策比较迟缓。日本的决策制度强调集体协商，一个人不同意就不能通过。在中国市场，丰田面临相同的问题，本来进入中国市场就晚，小排量车还迟迟不能推出。中国汽车流通协会有形汽车分会会长苏晖认为，丰田召回事件与其全球扩张太快有关，此次事件对丰田也不失为好事，可以促使高速增长的丰田冷静下来好好考虑未来的成长方式，这对整个汽车行业也是个警示。

　　业内人士认为，丰田召回既给日本制造敲响了警钟，也给中国制造和中国经济提了个醒。中国制造业和中国经济的发展似乎正在沿着日本制造业的路线前进，国内经济严重依靠出口，内需难以提振，企业为利润疯狂扩张而忽视质量，再过多少年后，中国会否步日本后尘？“丰田此次在零部件产业链上发生严重问题，警示中国汽车自主品牌——做事情不能太超过自己的能力，像丰田这样的全球第一大车企尚且犯下这样的错误，中国自主品牌更不能盲目扩张。”汽车资深评论员钟师说。