第一代森林人内饰

    森林人虽然比传统旅行轿车高出许多，但仍较常规城市型SUV低不少，水平对置发动机也有效地降低了整车重心，因此它能以令人惊讶的灵活性穿行于山间弯路。初次进入美国市场时，它被道路安全部门核定为“符合乘用车安全标准”，因此不必像SUV那样强制在遮阳板背面贴上“可能有倾覆危险”等警示字样。有意思的是，它的两个前排座椅均设有折叠副手，也就是大型SUV经常采用的“船长椅”，这显然是为了强调其非轿车属性。

传统的5速手动变速箱

    除了来自翼豹的自然吸气和涡轮增压两款2.0升发动机，一代森林人还从力狮那里借来了排量较大的2.5升发动机，并经过重新调校改善了低速扭矩，以便配合更大的装载能力。与此同时，它那套完全自动化的全时四驱系统可在加速及上坡时向后轮分配较多动力，在制动及下坡时向前轮输送的动力则会增加，带来了出色的地面附着力，而且与5速手动变速器车型同时提供的双速分动箱（自动档和涡轮增压车型除外）能有效增加它的拖曳和爬坡能力，因此即使并未使用机械差速锁，也具有远超出人们的预料的野外生存能力。

    当年的电视广告口号很好地诠释了森林人的特征：“SUV般强悍，轿车般易于驾驭”。于是，带有斯巴鲁运动精髓的森林人很快得到了年轻群体的认同。

    即便森林人的越野能力优于很多城市型SUV，视觉上的越野风格却没有得到丝毫体现，在普通消费者看来仍然只是一部有少许越野能力的旅行车而已。不过厂方仍然坚定地认为，在细分市场攻城拔寨时，这种驾驶性能优于SUV且实用性胜于传统旅行轿车的产品有着无与伦比的优势。

水平对置发动机

    不久后，另一家规模不大的日本制造商三菱也推出了同样理念的欧蓝德，不过2003年问世的第二代森林人还是做了些变通，采用更接近SUV风格的外部造型，而且厂方在对外宣传时也坚定地将其划归到SUV阵营中。