召回存在质量问题的汽车在全球汽车业属于寻常之事，而近期丰田汽车的召回事件在美国却闹得沸沸扬扬，美国舆论对此事的关注度节节攀升。有舆论还认为，美国政府有意打压丰田，是贸易保护主义的一种变相体现。

　　早在2003年，丰田汽车的质量问题已经初露端倪。当年美国弗吉尼亚州一位车主投诉他所驾驶的丰田雷克萨斯车失控。2007年8月，美国运输部下属的全国高速公路交通安全局就已经对丰田雷克萨斯es350的非预期加速问题正式立案调查。2009年10月，丰田宣布在美国召回约400万辆汽车，大规模召回事件由此拉开序幕并不断升级。

　　在舆论和国会的压力下，运输部开始对丰田日益强硬。2月2日，运输部长拉胡德接受媒体采访时说，丰田在问题调查过程中对安全意识淡漠。

　　2月3日，拉胡德在国会众议院预算委员会的听证会作证期间呼吁，被召车车主应立即停止驾驶。尽管后来，拉胡德收回自己的这一言论，公开承认自己表述不当。但他的这一席话已经造成丰田汽车股价下跌超过7%。拉胡德3日晚与丰田公司总裁丰田章男通电话，丰田章男保证丰田公司“认真对待美国(对丰田汽车)的安全顾虑”。

　　2月4日，运输部表示要对丰田汽车继续调查，甚至可能处以约1600万美元罚款。