据香港文汇报报道，共和党在11月5日的国会中期选举中大胜，似乎令布什明白了两件事：选民喜欢他对伊拉克的强硬政策，同时愿意给政府多一点时间修补疲弱的经济。

　　商界希望布什抓紧机会

　　美国明年初就可能出兵攻打伊拉克，布什可权衡刺激经济策略的时日无多。美国企业希望他抓紧机会，辉瑞药厂的行政总裁麦金尼称：“现在是时候加油，是时候开始认真讨论刺激经济计划。”

　　使美国的经济火车头加快前进，不但是刚掌握大权的布什大显身手的机会，也是个迫切的政治责任。硅谷创业资本公司Sequoia Capital的合伙人夸默称：“共和党人现在有能力做许多想做的事，他们再没有借口。”

　　智囊分歧争执不下

　　难题是，布什的经济顾问仍在辩论其2003年政纲的详细内容。财政部长奥尼尔担心庞大的刺激经济计划会增加政府的财政赤字，所以希望限制减税规模。再者，他相信美国的经济问题只对几个主要行业，如科技业和电讯业有影响。白宫经济顾问林塞担心股市不振会拖垮经济，希望援助大受打击的投资者和消费者。

　　经济顾问委员会主席哈伯特认为投资不足是经济不景的罪魁祸首，希望纾解商界的税务负担。还有布什的政治顾问罗夫，他担心经济不景会带来政治恶果，失去选票，所以主张尽快推出强而有力的措施。一位高官叹道，各人对问题在哪里意见不一。

　　到最后，2003年初的经济状况将使刺激经济计划具体化。若经济渐有起色，布什或会意图只推出短期的刺激经济措施，同时大力推行永久大幅减税计划。但如果问题扩散，把联邦储备局主席格林斯潘有关经济“薄弱环节”的忧虑，变成一个无底深潭，布什就要推出更庞大的刺激经济计划。重点将会是：尽快宽减个人税务负担和刺激商界投资。

　　不会既减税又大洒金钱

　　不论布什采取何种策略，一些人希望见到的既减税又大洒金钱的刺激经济计划，出台的机会不大。布鲁金斯研究所的经济学家盖尔称：“要求减税的压力将接踵而来。”

　　如果经济自行改善，政府将把刺激经济计划视为一揽子旨在改善长远经济增长和就业前景的措施。最重要的项目是：把布什去年推出的减税措施变成永久行动。

　　在这较为乐观的境况下，布什亦会提议投入更多金钱于公积金和退休金计划。在帮助失业人士方面，布什或会同意民主党人的意见，延长失业人士领取救济金的时间。

　　结果将是：政府拋出一大堆刺激经济的高谈阔论，但能令忧心一族安心的紧急财政措施却甚少。

　　刺激计划可能低于千亿美元

　　但若然如经济学家所料，经济增长率由第3季的3.1%大幅放缓，白宫就会亮起红色警号。届时强而有力的刺激经济计划出台的机会将大增，金额将在一千亿美元以下。

　　一些可能出台的解困计划包括：加快减免个人税务负担、刺激企业购买设备，及以现金援助面临财政危机的州份等。共和党策略员吉莱斯皮称，经济复苏缓慢“是未来两年对共和党人和总统布什的最大威胁。”

　　尽管疲弱的经济对布什有长远风险，但亦带来短期的机会，让他可以把共和党的减税措施包装成刺激经济计划，同时更容易令民主党人受冷落。

　　中下层仅获35美元优惠

　　不少沮丧的民主党人将反对减税。他们认为减税也对经济无济于事，因为最有机会把钱花掉的中、低下阶层所得的税务优惠实在太少。举例说，税务政策中心称，把二○○四年的减税计划提前，年收入在五万美元或以下的家庭，平均只会得到少于三十五美元的优惠。相反，年收入过百万美元的家庭将平均可减税一万八千七百四十五美元。

　　布什不单要在减税项目中精挑细选，还要决定减多少。减得太少对美国的十万亿美元经济体的刺激作用不大。但华尔街经济学家预测，若政府不推出刺激经济措施，○三年的财政赤字将达到二千五百亿美元或以上。因此大幅减税会令财赤进一步加深，加重加息压力。

　　美国经济的疾病仍未痊愈，布什“医生”要按“病情”施药。但他只能从“庞大”和“更庞大”的刺激经济计划中任择其一。他的抉择将对美国未来的经济和其政治前途有重大影响。