中新社盐湖城二月八日电(记者夏宇华)没有受到预报中的暴风雪侵扰，第十九届冬季奥运会今天在微微的寒风中拉开了帷幕。

　　共有来自七十七个国家和地区的两千五百多名运动员参加新世纪的首次冬季运动盛会，本届冬奥会是有史以来参赛人数最多、规模最大的一届冬奥会。

　　今晚的开幕式在能容纳五万两千人的埃克尔斯体育场举行，洁白的冰面和身披白色纸衣的观众把体育场装点成一个银装素裹的世界。

　　美国人无法忘记“九一一”带来的巨大伤痛。开幕式上匆匆回顾了一下冬奥会的历史后，那面曾在世贸中心上方飘扬的破损不堪的美国国旗就在十八名美国警察、消防员和运动员的护卫下进入场内，本来充满欢乐的体育场内登时安静得令人压抑。

　　东道主当然不会让来自全世界的参赛者久久地沉浸在那份沉痛之中，随着美国国歌由低缓而激越，全场很快就恢复了一个大型体育盛会开幕式所应有的快乐。

　　开幕式的主创者别出心裁，没有按照惯例把开幕式分成仪式和表演两部分。一台表现美国西部开发、民族融合等主题的名为“点燃心中之火”的文艺表演与冬奥会固有的程序交融成一个整体。

　　国际奥委会主席罗格在开幕式上致词。他说，奥运冠军不一定属于最先通过终点的运动员，冠军应该属于那些尊重比赛规则、反对使用兴奋剂、超越自我的人，这意味着所有的参赛运动员不管最终排位如何都能成为冠军。

　　罗格在致辞中表示，我们和正在努力摆脱“九一一”事件阴影的美国人民站在一起，为推进世界和平共同努力。

　　应罗格之邀，专程前来的美国总统布什“代表自豪而坚定的民族”宣布盐湖城冬奥会开幕。

　　在马友友的大提琴演奏之后，美国运动员吉姆·希尔代表运动员宣誓；美国高山滑雪裁判切尔奇代表裁判员宣誓。七十年前的普莱西德湖第三届冬奥会上，希尔的祖父是在开幕式上宣誓的运动员。

　　冬奥会开幕式上唯一的一个谜底最后终于揭开：在一九八0年普莱西德湖冬奥会上创造了“冰上奇迹”，战胜苏联队并最终夺得金牌的美国冰球队集体点燃了本届冬奥会的圣火。

　　中国派出了一百三十三人组成的代表团第七次参加冬奥会角逐，参赛人数创下了历史纪录。中国选手将参加七个大项、三十六个小项的比赛，全力争取实现冬奥金牌“零的突破”。

　　中国香港选手首次出现在冬奥会赛场上，将参加短道速滑比赛；自一九七二年起就参加冬奥会的中国台北则派出七名选手，将参加雪撬和雪车两个项目的角逐。

　　本届冬奥会比赛明天全面展开，首枚金牌将在男子三十公里越野滑雪比赛中产生。