中新社北京九月五日电(邢利宇)“西部曾是水草丰美、林木繁茂、经济文化繁荣的地方。但由于森林植被遭到长期的连续破坏，许多富饶的地方变成不毛之地，生态环境十分严峻。”国家林业局经济研发中心主任王成祖今日在此间说。

　　王成祖强调，全国水土流失面积三百六十七万平方公里，西部就约占百分之八十。全国土地荒漠化以平均每年两千四百六十平方公里，相当于吞噬一个中等县的速度扩展，其中大多在西部地区，还有沙尘暴的发生频率逐年上升。这些都严重影响着西部四亿人口的生产和生活。

　　西部生态环境恶化，不仅给西部人民带来苦果，也危及东部地区的发展。由于长江、黄河中上游地区毁林毁草开荒，林草植被破坏严重，水土流失加剧。

　　王成祖指出，每年因上游水土流失进入长江、黄河的泥沙量达二十多亿吨，导致江河湖库不断淤积抬高，不仅南方地区水患加剧，也使北方旱情加重。生态环境的恶化，严重影响着西部乃至全国经济和社会的可持续发展。

　　“二十一世纪论坛——绿色环保二零零一年会议”今天举行“森林资源与社会生产力”专题讨论。王成祖在会上作题为《实现森林的可持续经营促进社会生产力发展》的发言，引起与会者关注。

　　王成祖强调，不改善西部的生态环境，社会生产力的发展将受到严重制约。

　　他说，资源环境的可持续发展是经济可持续发展的基础。而经济社会的可持续发展，必然要求对森林资源实行可持续经营。

　　王成祖表示，改革开放以来，中国社会生产力的发展为中国森林可持续经营提供了前所未有的良好机遇。国家不仅把实施可持续发展战略、保护资源环境和加强生态建设作为一项基本国策，而且把生态环境建设作为西部大开发的根本和切入点。中国综合国力显著增强，为大幅度增加林业投入，特别是中西部地区的林业投入、改变西部生态环境提供了可能。