中新网华盛顿7月24日消息：美国国务次卿波顿今天声称，在导弹防御方面合作“很有可能”是美国协助台湾自卫的一个层面，而他预期美国将在导弹防御系统研发过程中与台湾方面咨商。

　　据“中央社”报道，主管武器管制及国际安全的波顿在记者会上表示，“布什总统在稍早的谈话中表明，台湾的防御是我们认为非常重要的事，而这(在导弹防御方面合作)很有可能是它的一个成份。”

　　波顿接着说，美国在继续研发海军全战区和其它导弹防御系统，而在这个过程中，他相信美国跟台湾在这方面将会有所咨商。

　　在回答另一个问题时，波顿表示，他认为取消年度对台军售会谈而改为随时视台湾需求逐项检讨的做法，长期而言将比较有利。

　　波顿也说，布什政府在今年四月决定不出售“神盾”级战舰给台湾，但没有排除在未来进行这项交易的可能性。

　　波顿所辖的部门包括美国国务院负责对外军售业务的政治及军事局。