中新社纽约七月二十二日电(记者 陈建)今天，美国国务卿鲍威尔将开始他上任五个月来的首次亚洲之行。他要到越南首都河内参加东南亚国家协会今年的会议，还将访问日、中、韩、澳。此间观察家认为，鲍威尔的五国之行，意在确保其在该地区的政治、经济和安全利益。

　　数字显示，目前，东亚和太平洋地区国内生产总值占全球的四分之一以上。美方统计，该地区与美国的双边贸易额每年高达五千亿美元，占美国贸易总额三分之一强。东亚和太平洋地区是仅次于北美自由贸易区的美国第二大贸易伙伴。

　　美国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿凯利曾坦言，东亚和太平洋地区拥有世界上发展最迅速的经济实体和美国产品的最佳市场。这个地区为美国工人提供数以百万计的工作机会，并为大公司和各类基金带来巨额收入。此外，美国的直接投资大量进入该地区，大幅增加了美国对该地区的出口。

　　昨天，美联社发表了一篇有关鲍威尔亚太之行的文章，开头就说：“美国打的近三次大仗——二战、韩战、越战，都始于亚洲。分析家说，如果有新的、可能牵涉全球的灾难，恐怕也将爆发在那里。”

　　文章援引了美国参院外交关系委员会中亚洲问题专家曼宁的观点：“欧洲没有爆发大规模武装冲突的显著可能。美俄之间不可能打大仗。爆发战争的可能地点已经东移。”文章认为，朝鲜半岛和台湾海峡是两个潜在的战争爆发点。

　　今天，北起札幌，南到惠灵顿，美国在东亚和太平洋地区拥有四十一个使、领馆；此外，还有大约十万驻军，五成在日本，四成在韩国。美国高级官员曾称：“美日同盟是美国亚洲安全战略的中流砥柱”。“美韩安全联盟依旧牢固”；美、韩、日密切磋商，是处理朝鲜半岛问题时“保持步调一致的关键”。

　　至于澳大利亚，过去一个世纪里，每次战争中，澳大利亚人和美国人都并肩作战。今年恰逢澳大利亚联邦成立一百周年，也是美澳联盟五十周年。今年九月，澳大利亚总理霍华德将访美，重申澳美伙伴关系的坚固和活力。

　　至于中国，鲍威尔将之定义为：“一个竞争者，一个地区性的潜在对手，但也是贸易伙伴，愿意在双方都有战略利益的领域合作，如朝鲜半岛问题；但中国不是敌人”。美国面临的挑战，就是“要继续保持这种状态”。

　　行前，鲍威尔表示，美国将尽最大可能保持与中国的稳定关系，访华时，这一点将表述得“绝对清楚”。

　　六月初，鲍威尔在《华盛顿邮报》发表过一篇署名文章，谈到美中贸易：去年，美国对中国的出口比上年增加了几乎四分之一，并为三十五万至四十万美国工人提供了就业机会或其它直接好处。从中国进口的平价家庭用品和服装，有助于在过去几年里控制住美国的通货膨胀，并提高了美国人的生活质量。

　　分析家认为，美国重视中国，并非因为中国工人能生产出更便宜的运动鞋，或者更耐用的电风扇，而是因为中国在亚太地区同样有着巨大的存在。既合作、又竞争，将是未来中美关系的主旋律。鲍威尔此次亚太五国之行，政治和安全方面的目的远胜于直接的、经济方面的考虑。