提要：美国《商业周刊》8月30日一期刊登一组系列文章，总题为《21世纪的21种设想》，其中第八篇为关于环境的设想，题为《如果森林里寂静无声会怎样?》。文章认为，保护主义者认为，他们已成功地为森林采取了保护措施。尽管树木和土地已得到挽救，但是动物却从森林中消失了。在已经灭绝的各类动物中，有l／4以上是由人类猎杀造成的。

　　黎明的曙光照到了一片热带雨林。保护主义者已经从伐木者的锯齿下把这片森林保护了下来。在浓密的树荫下，一切都显示出森林的原始状态，但是缺少了某种东西。随着曙光的到来，森林中通常会响起由鸟兽呜叫组成的交响曲。但是这片森林里只有寂静。没有猿猴的嘶叫，没有鸟类悦耳的鸣啭，灌木丛中不再有沙沙作响的声音。大部分动物已不见踪影。

　　到2020年，世界各地的森林几乎都会在黎明时分出现这种寂静。在从老挝到刚果(金)的许多国家已经出现这种没有动物踪迹的森林。其原因很筒单：是人类猎杀了动物。人们使用陷阱、长矛或猎枪等种种猎杀手段，大肆捕杀任何可以吃的或者可以用来换食品或药品的动物。生物学家们刚刚开始统计野生动物遭到捕杀的数目。据估计，巴西的亚马孙河流域每年有2400万头动物被猎杀；而每年从西非的科鲁普自然保护区运出的野生动物肉类高达27.5万吨。在已经灭绝的各种动物中，据认为有l／4以上是由人类的猎杀造成的。世界野生动物保护协会从事实地研究的生物学家艾伦·拉比诺维茨说：“我们已经为阻止生境受到破坏作出了很大的努力。若干年以前我们曾经认为这样做将会收到效果，但是结果并没有如愿。我们没有预料到会出现目前这种对野生动物的无情猎杀。”

　　对于努力对已经遭到诸如人口增长、大肆砍伐林木、污染等威胁的大自然进行保护的人士来说，对野生动物日益严重的捕杀给下个世纪增添了一个极大的难题。造成这一难题的根本原因包括人口数目的日益增长以及居住在森林中的部落实现西方化。此外还有三个因素：牧场主和定居者进入林区进行开发；用于木材运输的公路把偏僻的林区与外界连接起来；天然药材交易的巨大价值，一袋犀牛角卖出的价钱可能比一个人一辈子挣的钱还要多。杜克大学生物学家约翰·特尔傅格说：“如果不把进入林区的人口迁走，就无法使森林中的野生动物数目得到恢复。”

　　猎杀动物的影响远远超出被捕杀的物种。前不久的一项调查结果表明，捕捉马达加斯加森林中的狐猴，可能会使20种树木从森林中消失，因为这些树木是靠狐猴传播种子。在印度的某些地区，由于人们的大肆猎杀，已经没有可供老虎捕食的动物。世界野生动物保护协会生物学家约翰·罗宾逊说：“我们也许能够保护森林不被砍伐，但是我们失去了保持森林作用的动物。”

　　然而，鉴于一些机构和政府正在采取保护措施，使人们感到还有希望。举个例子来说，马来西亚沙捞越州根据世界野生动物保护协会伊丽莎白·贝内特取得的研究结果，已禁止野生动物的商业贸易，限制猎枪子弹的销售，并在采伐完成以后封闭通往采伐区的道路。贝内特说：“我们必须持乐观态度，否则我们只能完全放弃努力。”