西藏经济无论是量的增长还是结构的调整，都离不开中央和全国各地长期稳定的经济支持。据统计，从五十年代初期到现在，中央政府用于西藏基本建设和各项财政补贴达五百多亿元。

　　早在完成民主改革之初，中央政府就开始了对西藏持续不断的财政援助。八十年代以后，援助的力度进一步加大。继一九八五年全国十多个省市支援西藏，建设总投资近五亿元的四十三项工程后，一九九四年国家各部委和全国各省市区又开始支援西藏建设六十二项工程，总投资四十四亿元。这一年，中国正式启动了十五个省市对口支援西藏的工作。

　　目前，上述六十二项工程已建成投用并发挥效益。全区以青藏、川藏、新藏和一条联接尼泊尔首都加德满都的国际公路为骨架的公路网已经形成，有干线公路十五条，支线公路三百一十五条，通车里程二万六千余公里。

　　电信基础设施方面，目前西藏固定电话总容量已增至十七万门，去年年末移动电话用户达五万七千户，因特网注册拨号用户达到三千余户。实现了拉萨市、地区和县三级电话程控化，百分之百的县进入全国长途电话自动网，初步建成了以拉萨为中心、联结全国和世界的现代化邮电通信网络。

　　西藏的民航事业也有了突飞猛进的发展。如今，拉萨至北京、成都、上海、广州、重庆等地的国内航线和至尼泊尔首都加德满都的国际航线均已开通。拉萨贡嘎机场经过改建，可以起降波音七六七大型客机。据悉，“十五”期间，西藏还将扩建贡嘎机场、邦达机场、日喀则和平机场，并再新建二至三个民用机场。

　　除了经济支援以外，中央政府还制定了一系列特殊优惠政策和灵活措施，如免征农牧业税、实行轻税制、金融实行贷款投放不搞规模控制、优惠利率、创汇全归地方等。

　　可以说，西藏经济发展速度连续六年高于全国平均水平与中央政府和其他省市的支持密不可分，是“输血”型经济。离开了外部的支持行不行？中央政府和西藏都在思考这个问题。

　　西藏人已认识到，单纯的“输血”援助并不能从根本上解决经济落后问题，必须适时增强“造血”功能，提高自我发展能力。为此，西藏着力学习、引进内地和沿海发达地区改革开放的成功经验，本着西藏的实际，先后进行了计划、投资、科技、教育、财税、金融、物价等领域的改革，基本形成了市场经济体制框架；大力发展非公有经济和外向型经济，目前全区已有七家上市公司，非公有经济税收比重达百分之三十以上，全区批准设立外商投资企业一百余家，第三产业获得了长足发展，占国内生产总值比重已达到百分之四十六。

　　如今，西藏已具备一定的自我积累、自我发展能力，即将兴建的青藏铁路更将进一步改善西藏的投资环境。想象在不久的将来，互惠互利的援藏政策将逐步取代无偿援藏的做法，西藏也将成为西部投资兴业的热土。