没有到过西藏的人都难以想象，二十世纪五十年代的西藏，整整比外部世界落后了一个世纪。

　　此时的中国大部分领土，都已经跨入了社会主义时代，实行了普选制，市民投票选举人民代表，在全国人民代表大会，人民代表决定着国家的大事。在欧洲、亚洲许多地区，议会制也普遍实行。

　　此时的西藏，还处在奴隶制社会，贵族、上层僧侣和农奴主把持了西藏的权力，他们的人口只占百分之五，却占有了西藏的全部土地、草场和牲畜。农奴的人口为百分之九十五，他们没有土地，没有牲畜，没有人身自由，被农奴主视为“会说话的牲畜”。农奴的孩子一出生就是农奴。挖眼、割舌、断手、断足是农奴主对农奴常用的刑罚。

　　经过工业革命，世界此时已进入工业化、电气化时代。钢铁工业、石油工业、机器制造业引领着现代化潮流，电话、电视机、计算机已经出现。中国的其他省区也告别了半封建、半殖民社会，积极向工业化迈进，陆续建立了飞机厂、汽车厂、钢铁厂、矿山，正在急迫追赶世界先进国家，步入现代化社会。

　　此时的西藏，农业上仍是刀耕火种，唯一的粮食作物就是青稞。西藏没有电，没有电话，没有自来水，没有现代邮政，西藏的首府拉萨就象是中世纪的一个村庄。西藏不产一斤钢，一切生活用品都要从内地、尼泊尔和印度运进。

　　至二十世纪五十年代，飞机已实现了洲际航行，铁路已成为大部分国家的主要交通工具，欧美已出现了高速公路。而此时的西藏没有一寸公路，没有一寸铁路，没有飞机场。唯一的交通工具是马，拉萨只有土路和少量的石路。从拉萨骑马到成都要走上一个月。新中国成立后，西藏人到北京要先骑马到成都，再坐飞机到北京。

　　五十年过去了，在新中国大家庭里的西藏已今非昔比。然而每一个西藏人都不会忘记西藏的过去。