8月4日，英国在举国欢庆的气氛里隆重庆祝女王的母亲伊丽莎白王太后100岁寿辰。虽然一系列的庆祝活动早在7月份就已经陆续展开，但在生日当天，人们还是用最热诚的祝福恭贺这位世纪老人健康长寿。

　　礼炮贺百岁

　　8月4日上午11时45分，伊丽莎白王太后走出她居住的克莱伦斯宫。老奶奶身穿一身淡蓝色的服装，在查尔斯王子的陪同下，接受英国皇家骑兵卫队的致敬。皇家邮递员托尼·尼古尔斯递交给她一封由她的大女儿———伊丽莎白二世女王亲笔写下的生日贺卡，随后，她和外孙查尔斯一起乘坐一辆饰满鲜花的敞篷马车，向白金汉宫驶去。

　　在沿途排满了众多的民众，向王太后欢呼致意。当车队抵达白金汉宫门前的时候，乐队奏响了英国国歌，格林公园开始鸣放41响礼炮，与此同时，在北爱尔兰、苏格兰和威尔士，各自鸣放了21响礼炮。英国首相托尼·布莱尔参加了生日庆祝活动，他盛赞伊丽莎白王太后拥有“敏锐的洞察力，不仅是英国历史与传统的代表者，更是无私奉献、勇于担当和为人民服务的表率”。查尔斯王子则深情地说：“从我记事时开始，我的外祖母就是欢乐、温暖、安全与高尚的象征。”王室一家随后在白金汉宫的阳台上和百姓见面，大约有四万多人聚集在一起为这位英国的老祖母高唱生日歌，在皇宫门外到处是旗帜、闪光灯和欢笑的面孔。

　　近年以来，由于君主制度日益脱离于迅猛发展的当代社会，加之英国王室丑闻不断，威望日减，越来越多的英国人对皇家存在的必要性持怀疑甚至否定的态度。乃至有舆论要求皇室成员应自食其力，搬出白金汉宫，不要再耗费纳税人的钱粮。在这种背景之下，王太后的百岁寿辰却办得风光无限，显示出这位老祖母在民众心中依然拥有崇高的地位。

　　坚守白金汉宫

　　1900年8月4日，伊丽莎白出生在英国贵族家庭。她在童年时期就曾经受过第一次世界大战的洗礼，当她23岁的时候，嫁给了约克公爵，并生下伊丽莎白和玛格丽特两个女儿。1936年，英王乔治五世去世，继承人爱德华就位不足一年，就因为与美国人汤普森夫人的婚姻而被迫退位。约克公爵即位成为英王乔治六世，而伊丽莎白则以王后的身份母仪天下。“二战”打响之后，很多人劝伊丽莎白带两个女儿赴美国避难，她却断然拒绝。她决心与英国民众同赴国难，在1940年战况最为危急、德国战机日夜轰炸伦敦的时候，她与皇室成员依旧坚守在白金汉宫。她和丈夫乔治六世深入英国国土的每一个角落，到医院、工厂和军队鼓舞人民反法西斯的决心和勇气。德国纳粹头子希特勒曾经咬牙切齿地说，伊丽莎白皇后是世界上最危险的女人。可以说，在当时，正是她重新唤起了人们对英国王室的尊重与爱戴，而她的名字，也与反法西斯的伟大事业永远联在了一起。

　　英国老祖母

　　甚至在当代，伊丽莎白王太后仍然是英国民众最热爱的皇室成员，被称作“全英国的老祖母”。对很多人来讲，她的存在意味着社会生活的稳定延续，每当人们想到这位百岁老人依然生活在他们当中，就会感到心情平和踏实。她同时也是王室成员的一颗定心丸，遇到风浪可以依偎之人。她居住的克莱伦斯宫如同一座凝固了历史的古堡，在那里，一切都保持着半个多世纪以前的模样，很多工作人员都和这位老奶奶已经是半个世纪的老朋友了。

　　在英国庆祝王太后百岁华诞的时候，世界各国政界和媒体也都发表贺词。俄罗斯总统普京称赞这位百年苦难与繁荣的见证人在“二战”时期英勇不屈的精神。60年前，她坚守在伦敦废墟上的身影，将会在这个崭新的世纪里永不磨灭。(作者：竺子/转自《北京晚报》)