提要：“戈尔和小布什的家族背景使两人都深谙政治运作机理和游戏规则，并能寻找到强有力的顾问班底和筹集到竞选所需的大量资金。像这样旗鼓相当的总统候选人出现在同一届选举当中，在美国历史上尚属首次。”

　　2000年8月7日，美国民主党总统候选人戈尔终于确定了自己的竞选伙伴————康涅狄格州的参议员约瑟夫·利伯曼。利伯曼向来以在国会中的强硬作风著称，在克林顿丑闻出街的时候，是他率先提出弹劾克林顿。另外，他是一位犹太人，在联络美国为数众多的犹太富商方面，可能为戈尔大有助益。这样，美国共和、民主两党各自的阵营齐备，只剩下“鹿死谁手”最后一个悬念。

　　戈尔和小布什均出生于政治贵族世家，长期浸淫在政治氛围之中。戈尔的父亲曾是田纳西州的著名参议员，在参议院供职长达20年之久，以自由派民主党人和民权运动的积极支持者而扬名立万。

　　戈尔和小布什的家族背景给他们的竞选带来相同的政治资源。这意味着两人均生活于政治氛围中，他们都懂得政治运作机理和游戏规则。他们都有广泛、强大的社会资源，能寻找到强有力的顾问班底。比如老布什的主要战略家卡尔·罗和李·阿特沃特，布什政府的对外政策班子如赖斯和沃尔夫维茨等摇身一变又成了小布什的智囊团。更为重要的是，由于两人显赫的家庭背景，他们都能够筹集到竞选所需的大量资金，这也说明了为什么小布什在一个地方就募集到6300万美元竞选经费。

　　戈尔从哈佛大学毕业后就回到了田纳西，60年代末他自愿前往越南做战地记者。1976年戈尔当选众议员，主要负责环境、军备控制和民权问题，他因辛勤工作而声誉鹊起。此后，他在仕途上更是一帆风顺，1984年进入参议院，1988年参加总统选举，但很快就被击败，退出选举。1993年当选副总统，成为克林顿总统的得力助手，任职副总统至今。

　　一般而言，美国的副总统的作用非常小，只有在总统死亡或者丧失工作能力的情况下，副总统一职才能显出其应有作用，所以副总统被戏称为“第五个轮子”————备用胎。但戈尔在担任副总统期间，工作非常积极，被认为是美国历史上少有的、能在总统身边扮演重要角色的副总统之一。他决定政府重大改革方案，素有改革派的盛誉。1995年到1996年，政府与国会的预算大战曾使政府关门，但克林顿总统最终赢得了胜利，戈尔的作用不可小觑。由于任职众议员期间，他主管环境、军备控制等事务，在担任副总统期间，他充分发挥这一优势，在诸如波斯尼亚问题、戈尔—切尔诺梅尔金委员会、俄罗斯核裁军等外交事务中扮演重要角色。

　　小布什却从小就不是人们心目中的“好孩子”。他做任何事情都是靠家族影响，人们高看他一眼不是因为他与众不同，而是看到他身后的布什家族。小布什在得克萨斯长大，身边经常聚集着贵族子弟，比如曾经当过美国国务卿的詹姆斯·贝克家族的孩子。他像老布什一样，先是进入菲利普斯·安杜佛，毕业后进入耶鲁大学。这两所学校算得上“贵族学校”，招收的学生大都来自有钱有势的家庭。他进这两所学校不是凭的真才实学，而是家族关系；在这两所学校他都表现平平，甚至享有玩世不恭的“美誉”。小布什年轻时放纵自己，是典型的“浪荡公子”。一直到30岁，他仍旧是整天饮酒作乐，派对不断，美女靓车，还有吸毒的经历。那时人们对他的印象是，驾车载着美女，不停赶场参加派对，纵情声色，花花公子一个。

　　小布什也曾想干一番事业，但他在商业领域的作为几乎可以说完全是失败的。1975年，他决定像父亲一样经营石油，大赚一笔。回到得克萨斯后，他斥资购买了一家石油公司。但由于他旧习不改，难以妥善经营，他的石油公司几乎濒于破产，经朋友帮助，将这个公司与哈肯能源公司合并。

　　1986年他戏剧性地戒掉了杯中物。在他40岁的生日晚会上，他豪饮直到酩酊大醉，醒来后突然宣布戒酒，让家人和朋友大吃一惊。此后，他果然滴酒不沾，还教导年轻人要远离毒品和酒精。也许这就是他事业的开始。1987年，老布什参加总统竞选，他积极助阵呐喊。父亲入主白宫后，他仍旧回到得克萨斯，并出资60万美元和朋友合资购买了得克萨斯轻骑兵棒球队。购买棒球队是他事业中最大的一次成功，并因此频频在媒体中露脸，声名大噪，成为公众人物。

　　1994年，小布什参加得克萨斯州长竞选并获胜，任内他改善了该州的教育状况，增加教育经费，主张让每个儿童都有接受良好教育的机会。1998年，他又与胞弟双双当选州长，成为继洛克菲勒兄弟以来的又一对“兄弟州长”。尽管得克萨斯是美国第二大州，但从传统上，这个州好坏与州长的能力并没有多少关系，州长这个职位的作为有限，所以，虽然他连任州长，仍有不少人认为他并没有多少政绩。

　　戈尔和小布什的成长历程为“自古英雄出少年，从来纨绔少伟男”这句俗话提供了正反两方面的注脚。(作者：樊吉社/转自《南方周末》)