除揭幕战97：107不敌爵士，第三场比赛90：96不敌黄蜂外，火箭从第四场比赛开始，接连战胜灰熊、雄鹿、尼克斯和热队。特别是在13日与卫冕冠军热队的比赛中，姚明再次击败公认的N B A 第一中锋奥尼尔，率队大获全胜。
正是这场比赛后，有关“姚明是否彻底取代奥尼尔并成为N B A 第一中锋”的争论在球迷中吵得不亦乐乎。有许多中国球迷认为：在第9次“姚鲨对决”结束后，姚明以砍下34分和14个篮板的优异成绩，向全世界宣告他将接替奥尼尔，成为N B A 第一中锋，姚明王朝已经来临。而诸如《休斯敦纪事报》等美国部分媒体也认为：“这场胜利正式宣告姚明成为N B A 内线的霸主。”小巨人本人也充满信心地表态说：“我的目标，是成为联盟最好的中锋，世界最好的中锋。”
姚明王朝真的来临了吗？
面对持“明王朝”论的姚明的支持者，部分力挺奥尼尔的球迷则纷纷举例证明：现在就认为“明王朝”来临还为时太早。这部分球迷认为：乔丹为公牛带来了六个总冠军，奥尼尔也为湖人带来了三枚总冠军戒指，并帮助热队取得了首个总冠军，这是他们能成为N B A 最优秀球员的有力证明。姚明现在虽然正处在上升期，其实力日渐强大，但只有当他带领火箭拿到总冠军，才能有力地证明他是联盟最优秀的中锋。
