北京时间11月2日，犹他三角洲中心，姚明将正式开始他的第五个NBA赛季，而这个赛季也是被视为最有可能成为“姚明年”的赛季。就像法新社说的那样：姚明的经验和体能都处在事业黄金期，火箭队和NBA联盟都将迎来一个“姚明年”，所有的球队都要想办法对付这个令人生畏的大个子。

　　美国《体育画报》更是预测姚明将超越奥尼尔，成为联盟的第一中锋，火箭队也因姚明的存在，将成为一支西部强队。在火箭队的官方网站上，专栏作家皮尔斯撰文称：姚明有可能处在爆发的边缘。

　　火箭上下全把姚明当核心

　　皮尔斯说，姚明期望得到整个NBA的认可。在过去的4个赛季里，他被指责打球风格不够凶狠。新赛季，姚明将改变形象，成为NBA最有统治力的中锋。

　　队友麦蒂更是丝毫不怀疑姚明的能力，“在上个赛季的后半段，姚明已经成了联盟最好的中锋。奥尼尔虽然赢得了总冠军，但是从我个人的观点和技术统计数据来看，姚明绝对是上个赛季联盟最好的中锋。在新赛季里，他要做的就是卷土重来，并向人们证明这一点。”

　　在赛季间歇期得到了巴蒂尔和威尔斯后，火箭队的阵容看起来完全能够竞争西部联盟的冠军。但是如何实现目标，关键要看姚明如何表现。麦蒂说：“姚明被球队寄予厚望，他已经准备好承担这个责任。”

　　而姚明自己也愿意接受这样的挑战。“我认为自己是个好球员，但是我如何想并不重要，我需要展示自己的能力。”姚明说。

　　人们一直把姚明与鼎盛时期的奥尼尔作比较，范甘迪对此非常“反感”。他认为这是不公平的比较，因为奥尼尔已经在联盟打了14个赛季，姚明还没有完全施展出自己的才华。范甘迪说：“有人说姚明不如奥尼尔凶猛，但是我要的是效率。当你仔细看姚明打球的时候，会发现他是相当有效率的球员。”

　　与此同时，范甘迪也希望姚明能够承担更多的责任。

　　姚明说：“在训练时他告诉我，希望我得分、得分再得分，连续说了5遍，他不希望我去考虑传球，看来我需要学会，并且做到不再犹豫。”

　　引援成功姚明多了好帮手

　　火箭总经理道森确信，火箭队已经不再是去年那支不堪一击的球队了。

　　“我们的阵容齐整，新加盟的球员也很快地融入到球队中，”道森说。“迄今为止，我们希望的事情都变成了现实。这非常令人鼓舞。”

　　火箭队最大的变化来自于外线，“新援”巴蒂尔、斯潘诺里斯、威尔斯和新秀诺瓦克能给球队足够的帮助。更重要的是，麦蒂和姚明都已摆脱了上赛季伤病的困扰。

　　在《体育画报》西部15强排名的预测中，火箭高居第5位。与此同时，大多数媒体都认为火箭将取得50胜的成绩。

　　“我认为球队在引援工作上做得非常好，得到了我们非常需要的关键球员。”麦蒂说，“球队高层给我们身边安插了众多天才，帮助我和姚明来减轻负担。我和姚明能充分发挥自己的作用。巴蒂尔是一个聪明的球员，他在每个方面都表现出色。我们还拥有一大群射手，新赛季，我们值得期待。”

　　姚明对球队的阵容也很满意。“我们这套阵容很有竞争力，我希望球队更快地融合到一起。我们的目标应该是让所有的人在同一个晚上同时打出状态。”

　　谈到球队的目标，姚明说：“最起码要冲进季后赛。”

　　姚明之所以出言谨慎，是因为现在他的右脚踝轻微扭伤，并且已经拔除了左脚大脚指甲，受伤的隐患依然存在。所以，在大部分对姚明寄予厚望的评论中，几乎都有相同的一个前提：假如姚明能够保持健康。

　　“我无法保证健康的问题，这只能祈求上帝保佑了。”范甘迪无奈地说。

    (来源：中国青年报 作者：辛明)