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　　和几位中国大陆朋友聊天，可以谈英超、 NBA、姚明、中国女排，一谈到中国足球，常听到这样的一句话：“我现在都不看中国队的比赛了。”

　　哀莫大于心死，那是在世界杯外围赛一再遭遇“黑色三分钟”、“逢韩(国)不胜”之后的绝望，恨铁不成钢。

　　原本还有曾夺世界亚军和奥运银牌的女足，捍卫中国足球的尊严，但在高红、孙雯等世界级名将退役，尤其上届奥运会以零比八输给德国队，中国女足沦为世界二流水平已是不争的事实。

　　1980年代初，重开国门的中国大陆，经济落后使中国人在外国人面前抬不起头，在国际体坛争金夺银，成为维系民族自尊心于不坠的精神源泉。

　　当时中国体育界喊出“冲出亚洲，走向世界”的口号，男女篮球、男女排球，连女足都做到了，唯有男足一再折戟沉沙，令人扼腕叹息。

　　穷极思变，中国足协想变法图强，一是率先实行联赛职业化、商品化，二是聘请外籍教练。 1994年起步的职业联赛很快让男足较其他中国运动员“先富起来”，虽说是体育市场因素的使然，更反映中国人对男足过高期望。

　　中国经济持续高速增长，职业足球联赛获充沛财力支撑。荷包鼓了，球员的意志力却远不如80年代的前辈。“黑哨”、打假球的腐败行为腐蚀着竞技水平，像辽宁队门将刘建生吸毒、国家队门将安琦惹出嫖妓纠纷，更让人摇头不已。

　　1997年再次无缘世界杯后，中国男足召开记者会向全国球迷道歉。同一天，运动饮料企业健力宝宣布赞助国家青年队赴巴西留学三年，颇有1872年清朝派出120名幼童赴美国留学的悲壮。

　　这批学童原定留学15年，但清政府提前终止留学计划。回国后他们协助近代中国开创矿山、铁路和电报等新兴事业，在清末民初的政治和外交舞台上有卓越表现，但无力改变中国长期积弱不振的局面。

　　同样的，当年留学巴西的小将，除了李铁仍在国家队效力，其他人已被人遗忘。中国在世界青年赛不乏李华筠、曲波这样的才俊，但他们进入成年国家队就失去锋芒，只留给球迷昙花一现的记忆。

　　中国队在80年代与韩国队的实力在伯仲之间，也多次击败日本队和美国队。上届世界杯，韩、日、美都成功打入正赛16强，中国队不单小组赛止步，而且一球未进。反观昔日手下败将日本，与中国几乎同一时候开展职业足球，十年内迅速崛起成为亚洲冠军和世界二流强队，夺得世青赛亚军和进入世界杯16强，甚至击败过世界冠军巴西队。

　　日本人充分尊重“洋教头”和外援球员，从少年训练系统开始全心学习巴西球风。中国人对施拉普纳、霍顿、米卢、阿里汉等洋教头总是充满猜忌迟疑，在欧陆和拉丁美洲打法之间不停摇摆。

　　清朝寻求富国强兵，今日中国人追求足球强国梦，在时空上竟有相似之处。

　　本届世界杯明天就要开幕，中国人是准备一边享受啤酒下肚的畅快淋漓，一边看着别国球队的热闹？还是拿起冰块放在额头想想：重金礼聘荷兰神奇教练希丁克执教国家队，邀请前世界足球先生齐达内加入中超球会，就能让中国足球脱胎换骨？

　　难不成又要靠庞大人口装扮起来的市场魅力，换取世界杯主办权，从而获得中国男足在下一届世界杯正赛亮相资格？(摘自新加坡《联合早报》；作者：李气虹)