中新网4月21日电 据美国侨报报道，中国国家对外汉语教学领导小组办公室(简称“汉办”)和美国大学理事会19日在纽约签署了一项关于中国语言和文化项目的五年合作计划。中国教育部长周济、中国国家对外汉语教学领导小组办公室主任许琳参加了在美国大学理事会纽约办公室举行的宣布仪式。许琳和美国大学理事会主席卡珀顿分别代表中美双方在协议上签字。

　　报道说，该项目将缓解美国中文教师严重不足的局面，支持希望开展新的汉语项目的学校扩大教师在岗培训和出版高品质的教材，并向学生提供参加大学理事会新的AP中国语言与文化考试的途经。在签字仪式上，卡珀顿称这一项目“有益于美国学生，有益于美国，有益于21世纪的世界”。

　　他表示，现在，有两亿多中国孩子学习英语，而美国只有两万四千个孩子学习中文，这个项目可称得上是恰逢其时。大学理事会非常荣幸地为数千所希望为学生们提供21世纪选择的学校提供帮助。

　　作为13亿中国人和全球数千万华人的母语，中文是世界上使用最为广泛的语言。中国教育部长周济1984年在纽约州立大学水牛城学院获得机械工程学博士学位，他对于语言学习和文化理解的价值有着亲身的体会。他表示，我们欢迎世界各国的教育机构参与到我们汉语国际推广的工作中来，我们也愿意在共同感兴趣的领域加强合作。在这方面，大学理事会、马里兰大学等机构走在了前面。我们也希望有更多的机构加入进来。

　　据悉，在2004年进行的一次AP调查中，近2400所美国高中表示有兴趣在2006年至07学年开设中文AP课程，但是对于其中很多学校来说，实现这一目标可能很困难。他们面临人手不足或中文师资缺乏等问题，有些甚至认为他们没有多大希望找到足够开设汉语项目所需的中文师资。这种日益普遍的困境更突显了美国高素质中文教师的紧缺状况。

　　为解决这一问题，19日宣布的这一项目计划在未来3年内从中国临时派遣150名访问教师赴美任教，同时该项目还将资助大学理事会支持300名美国有意于从事中文教学的学生通过自身努力取得美国中文教师证书，以保证中国访问教师回国后项目的持续开展。

　　在当天的签署仪式之前，协议双方就已经开展了本协议中所包含的一系列项目。今年夏季，60名美国教师将从北京师范大学和上海外国语大学举办的为期三周的暑期强化培训班获益，这是一个旨在为在岗中文教师提供直接在职培训的项目。今后该项目将不断扩大吸纳更多的教师参加，并且培训地点也将扩大到北京、上海以外的城市。预计未来5年将有600名美国的中文教师参与此项目。

　　另一项目也在紧锣密鼓地开展之中，通过这一项目，每年将有600名美国教育官员获得暑期访问中国，了解中国人民、语言、文化和教育体系的机会。中国汉办所提供的资助将使大学理事会得以进一步向其它一些项目提供帮助，包括向近2000名苦苦支撑着开设或扩大其汉语课程的美国学校提供财政支持。

　　卡珀顿称，只有帮助我们的学生培养在国际社会取得成功的能力，美国才有可能与世界上最令人兴奋的文化大国之一建立起牢固的纽带。中国语言与文化项目将帮助我们建立起一座通往一个国际影响力与日俱增的国家的教育桥梁。美国学生要做好准备，以便在全球化经济中获得工作机会并取得成功，就必须更好地理解中国语言与文化，从而给世界带来繁荣与和平。