北京时间本周四，休斯顿丰田中心。火箭将在此迎来他们2005-2006赛季的第一场演出，对手便是萨克拉门托国王队。从这一刻开始，从和布拉德•米勒的碰撞开始，关于姚明的新赛季表现究竟会如何，关于他何时能够超越奥尼尔……一个又一个关于他的话题，在漫长的82场常规赛、至少六个月时间里，将被反复提及、讨论乃至衍生出更多话题。

　　关于姚明和奥尼尔的对比，从他踏上NBA土地的那一刻起至今就没有停止过。但事实上，这样的对比对姚明来说，并不公平。因为他和奥尼尔是目前NBA中硕果仅存的两个纯正中锋，但他们所处的对比平台高低不等———姚明身高2.29米，奥尼尔比他矮了整整13厘米。

　　NBA历史上，和姚明一样身高2.29米或更高的球员，另有三人，他们分别是：刚刚从小牛退役的肖恩•布拉德利，上世纪80年代效力于华盛顿子弹的非洲苏丹籍球员马纽特•博尔，以及后来同样在子弹队效力、上世纪末退役的乔治•穆雷桑。这三人之中，布拉德利碌碌无为，被讥笑为“大竹竿”，而公认最好的超级巨人是穆雷桑。此人高达2.32米，职业生涯场均贡献9.8分、6.4个篮板和1.5次盖帽，令不少评论家纷纷猜测：还有谁能打破如此的超级巨人极限？直到姚明出现，并在火箭顺利度过了他的前三年。

　　从姚明和这三人的一组关键性数据对比(详见链接)来看，他已经全面超过了身高相近的前辈们，事实上已经开启了一个属于自己的时代。

　　“尽管人们还在呼吁，希望姚明做出更大贡献。但事实上，你们冷静地看看这些现实，他无疑已经是一个优秀球员了。”火箭队主帅范甘迪说道，“他非常强壮，这是没什么疑问的。没有人能想到一个身高2.29米的大个子也能快速奔跑，但他却做到了。同时，每一年，他的自我调节能力、灵活性和平衡性都大大提高。总之，他的进步幅度已经够大的了。”

　　至于和奥尼尔的对比，范甘迪给出了最正确的答案：“这个就留给时间去证明吧。他没有必要为自己只是个好球员(相对于传奇中锋而言)而道歉，他已经做到了他那种体型球员从未做到过的事情。我相信他会成为一名伟大的球员，只是还需要时间。”