中新社北京十月十二日电 “神五”功臣刘竹生在自己的功绩簿上又添了一笔：他是“神六”运载火箭系统总设计师。作为中国运载火箭捆绑分离技术的开拓者，刘竹生声名赫赫。

　　不过，这位火箭专家却是因命运的阴差阳错才步入航天领域——读中学时，刘竹生的愿望是学美术！据说，刘竹生画油画很拿手，画的毛泽东像栩栩如生，丝毫不逊于专业水平。他家的桌子上还摆放着当年为夫人画的《青春少女像》。

　　即使在荒凉的大漠中，刘竹生的艺术气息仍未湮没。在设计遇到困难时，他就到戈壁滩上捡千奇百怪的大漠石，还有造型沧桑的枯树根，寻找灵感。在灵性的刘竹生眼里，火箭也是有灵性的。“只要善待它，它一定不会辜负你。”

　　一九九0年的夏天，他遇上了“这辈子最难打的仗”。那时，中国航天刚迈向国际市场，长征二号捆绑式火箭能否将“澳星”成功发射升空？当时没有成型产品、没有成功先例，刘竹生领衔攻关，在十八个月内设计出了全新的“长二捆”，将“澳星”成功送上天。

　　一九九七年，刘竹生挑起发射飞船的长征二号F火箭总设计师的重担。当时，火箭整流罩由于设计经验不足严重超重。他带领设计师系统复算了载荷，进行了结构件重设计，对逃逸火箭发动机提出增加总重的要求。终于攻克了一道又一道难关。

　　从神舟一号到神舟五号，每次都是“神箭”把飞船稳稳地托举到太空。刘竹生也赢得了“金牌火箭师”的美誉。

　　每当火箭要转入发射阵地时，看到昂首待发的神箭，刘竹生对火箭难以割舍的柔情就愈发强烈，他要爬上十几层的平台，从上而下地仔细地端详、抚摸。他的愿望是：要用最好的火箭送“神舟”上天。(完)