中新网10月12日电 据新华网报道，神舟六号飞船飞行到第5圈时，将在地面指挥控制中心的控制下，由椭圆轨道转变为近圆轨道。这是此次神六飞船在轨飞行过程中一个非常重要的测控事件。在此前的神舟系列飞船4次飞行试验任务中也都对飞船实施了变轨。

　　“飞船之所以要改变运行轨道，主要是为了自主应急返回，”航天器轨道计算专家刘迎春博士介绍，神舟飞船与火箭分离后，进入预定轨道入轨点的高度大概为250公里，但是，由于飞船这时仍保持着较高的飞行速度，因此，它并不是在250公里高度做圆轨道运行，而是在近地点250公里到远地点350公里的椭圆轨道上运行。

　　刘迎春说，飞船变为圆轨道后，在第一、第三、第五天的运行轨迹基本是重复的，按照设计方案，在这种情况下，便于飞船返回主着陆场。同时，圆轨道的自主应急返回方案相对于椭圆轨道来说，要更加便于设计。

　　刘迎春说，在椭圆轨道上高度和速度都有变化，每个点的数据差异比较大，返回时方案设计较为困难。飞船变轨的实现，是由指挥控制中心向飞船发送指令，通过控制飞船上的发动机的工作时间来修正飞船轨道，使原来的椭圆形接近圆形。(李筱梅、田兆运、孙彦新）