让球是中国乒乓球队的“优良传统”，在无数次的世界大赛中，依靠有组织制定的严密让球潜规则，中国队常常提前把冠军收入囊中。在可能遇到的对手面前，让球可以保证我们最终出场的基本上都是对手的克星，这无疑大大地增加了夺冠的保险性，可以说中国乒乓球五十年的辉煌，让球是起到一定作用的。

　　当然，让球的作用还不仅仅是一致对外，有时候为了体现利益均沾的内部平衡，在保证冠军不旁落的前提下，让球也成为一种分配手段。前一种让球我们很好理解，后一种让球往往背后的东西就非常复杂了，包含着很多人情功利因素。最明显的例子莫过于1981年第36届世乒赛，我们取得了全部七项冠军，还包揽了5个单项的冠军，有趣的是，5个单项的冠军共8个人竟没有一个重复：男子单打冠军郭跃华、女子单打冠军童玲，男子双打冠军李振恃/蔡振华，女子双打冠军张德英/曹燕华，混合双打冠军谢赛克/黄俊群，这绝对是用巧合无法解释的。实际上，5个单项的冠军，基本上都是由乒乓球队内定的。

　　在中国女乒征战史中，影响最大的三宗让球事件都与世乒赛冠军和奥运会金牌有关。

　　第一宗：叛逆者也得让球

　　1981年36届世乒赛女单决赛曹燕华让给童玲。当时进入四强的还有张德英和南朝鲜选手李寿子，曹燕华在半决赛中击败了李寿子，童玲战胜了张德英，以她们两个人的实力相对比，直板反胶弧圈打法的曹燕华对横板削球打法的童玲有绝对优势，队内比赛从未输给过童玲。但是，曹燕华是个非常有个性的运动员，当时被认为是不听话、思想有问题，说白了就是个不讨教练组喜欢的刺儿头，于是，乒乓球队决定，以童玲在团体赛中立下大功为由，让曹燕华让出冠军，曹燕华只有怀着一肚子委屈打了一场假球。曹燕华当时确实有些出格，规定运动员不准吸烟，她偏偏时不常地来上两根，规定运动员不准谈恋爱，她偏偏与施之皓打得火热，而且他俩还经常与也在谈恋爱的蔡振华、黄胜两人结成 小“团体”，这当然会让上层看不顺眼。曹燕华在当打之年的23岁便早早退役，可以说这是个非常重要的原因，但她确实是个乒乓球天才，曾连获37届、38届世乒赛女单冠军，这与第36届世乒赛她所受的不公正待遇有关，是一种怨气累积的爆发。1983年的全运会，曹燕华在女团、女单、女双、混双四个项目的比赛中都遇上了童玲，她以秋风扫落叶之势击败对手，尤其是女单决赛，她更是以近乎疯狂的3比0狠狠地出了一口气。

　　第二宗：接受别人让球拒绝自己让球

　　1987年第38届新德里世乒赛女单半决赛何智丽与管建华的让球事件，这也是迄今为止影响最大争议最大的让球事件。当时，其中一场女单半决赛，南朝鲜选手梁英子胜出，另一场半决赛在中国选手何智丽和管建华之间进行，教练组考虑到，此前何智丽与梁英子胜负各半，而管建华的削球打法对梁英子有一定的优势，因此决定由何智丽让给管建华。

　　出人意料的是何智丽临场变卦，击败了毫无心理准备的管建华而杀入决赛，当时教练组既惊慌失措又恼羞成怒，女单决赛时，竟然没有人给何智丽做场外指导，只有张燮林小声地嘱咐了一句：“正手弧圈的弧线要低一点，防止对手突击。”当时杀红了眼的何智丽最终3比1击败了梁英子获得了冠军。这种公然违背领导意图的举动，理所当然地犯了众怒，更重要的是，她极大地动摇了让球的理念基础。事后何智丽负气离队后又远走日本，在1994年广岛亚运会上她代表日本队，嘴里面喊着“呦嘻呦嘻”地打败了邓亚萍，也算是出了一口气。但是，何智丽历来做人有些问题，队内队外口碑不佳，她最后没有让给管建华，但在之前的8进4的比赛中却接受了队友陈静的让球，如此前后不一的行事作风是何智丽备受诟病的主因，也是这次让球事件争议极大的主因。

　　第三宗：因为恋爱所以让球

　　1988年汉城奥运会女单半决赛焦志敏让球给李惠芬，当时，另一场半决赛在捷克斯洛伐克的赫拉霍娃和中国队陈静之间进行，而焦志敏与李惠芬的比赛率先开战。教练组认为焦志敏曾经在国际比赛中输给过赫拉霍娃，陈静打赫拉霍娃的结果还不知道怎样，而此前李惠芬曾经赢过赫拉霍娃，因此做出李上焦下的决定，以当时焦志敏的实力，是中国队当之无愧的大姐大。此外，当年焦志敏与安宰亨的恋情也是导致教练组安排她让球的原因之一。在万般无奈的情况下她不得不让球，结果陈静出人意料地赢了赫拉霍娃，在决赛中陈静又击败了李惠芬获得了金牌。在颁奖台上，挂着铜牌的焦志敏望着披金戴银的队友，自然是别是一般滋味在心头。1988年汉城奥运会是乒乓球项目首次进入奥运大家庭，女单金牌之重自然是不言而喻，这恐怕是焦志敏一生最大的遗憾了。汉城奥运会后，焦志敏退役，去瑞典留学，一年后远嫁汉城，用婚姻彻底结束了自己的乒乓生涯。她说：“八年的国际比赛，我让了五次球，所以不想再打了。”