中新网莆田9月13日电 (朱秀兰 唐炳椿)加拿大卑诗省坎伯兰市市长贝茨•弗雷德日前专程来闽并赴莆田市湄洲妈祖祖庙，恭请一尊妈祖神像，拟在坎伯兰市建庙奉祀，让华人华侨朝拜。这是第一个外国人赴湄洲岛恭请妈祖神像。

　　贝茨•弗雷德先生是应第十届国际投资贸易洽谈会组委会的邀请，首次随加拿大经贸代表团参加洽谈会的。他是一位非常开明的加国官员，非常理解和尊重华人华侨的宗教信仰。他说，他在加拿大了解到湄洲岛的妈祖庙对世界华人华侨有很强的吸引力，是世界华人华侨崇拜的女神，加拿大有许多华人华侨信仰妈祖。于是，他决定乘此次来闽之机专程前往湄洲岛恭请妈祖神像到坎伯兰市，以吸引在加拿大的华人华侨到该市就近举行朝拜活动。

　　在湄洲岛期间，贝茨•弗雷德先生饱览了湄洲岛的秀丽风光，还特地在妈祖庙祈福殿点了一盏妈祖光明灯，以祈求坎伯兰市全体市民平安幸福。之后，他到了湄洲妈祖祖庙正殿，按照祖庙礼仪毕恭毕敬地向妈祖金身上香、行三跪九叩礼后，向祖庙恭请一尊妈祖神像。

　　此后，他还认真地向祖庙工作人员询问了解奉祀妈祖的有关礼仪，并当即在湄洲岛用手机挂通了越洋电话，指示该市政府的工作人员尽快整理出该市图书馆，腾出位置安放妈祖神像，待该市妈祖庙建成后再移驾。(完)