马华公会属下的投资臂膀华仁控股已决定把21.02%的南洋报业股权,出售予竞争对手星洲日报的社长张晓卿家族控制的益思私人有限公司。在这项交易完成之后,张晓卿将持南洋报业的44.76%股权,从而崛起成为最大的股东,而马华将保留20%股份。
这项交易将完全改变大马华文报业的生态,同时也潜在着垄断报业,支配华社舆论局面的出现。砂拉越州起家的木材商张晓卿到时将一手掌控西马6家主要中文报中的4家,即原有的星洲与光明之外,现在报业版图又增加了南洋和中国报,俨然是大马的报业大亨。
对于媒体的一体化演变和现象,是华社有识之士所非常关切的。中文媒体的中立及做为华社公器的角色,是否因控制权的集中而有所损害或裨益,都是大家所关注的问题。
南洋股权的收购与脱售事件,再次凸显一个政党办报是不被大马华社接受的现实。在这之前,已有多家华文报,像新明、通报及建国都因政党入主,而以关闭停刊告终。在这方面,马华公会在5年前违悖华社大众意愿,收购南洋报业,同样上了“宝贵”一课。除了马华引爆党争,南洋商报业绩的逆转也说明一切。
南洋报业在摆脱“党报”阴影之后,从今以后又面对财团垄断舆论隐忧,华社是否乐观其成,需要一段日子来观察,同时,也考验新东家之前对华社承诺的诚信。
星洲、光明、南洋与中国4报一体化之后,由于各自竞争相应降低,促销成本减少,甚至可以主导零售与广告价格,在商业与市场角度来看,对财团是一大好处,不过,这相信不是消费者所乐见的现象。毕竟,中文报业是不能单从商业角度来经营和看待,它肩负着捍卫华社权益与扮演人民喉舌的重要使命!媒体垄断的结果,是剥夺了读者的选择机会与权利。
(摘自马来西亚《光华日报》10月18日社论,有删节)